Hélène Darroze, cuisinière à Paris

Photo : Philippe Schaff – Portrait d’Hélène Darroze

Que de chemin parcouru depuis décembre 1990, quand Hélène Darroze commence humblement sa collaboration en qualité de commis de cuisine chez Alain Ducasse au restaurant “Le Louis XV”. Elle finira 9 ans plus tard par ouvrir son propre restaurant à Paris. Et depuis octobre 1999, son restaurant dans le quartier de Saint-Germain-des-Près à Paris jouit d’une notoriété grandissante. Décor contemporain de bon goût et cuisine d’auteur appréciée, font du restaurant Hélène Darroze l’une des meilleures tables de la scène gourmande parisienne. Hélène Darroze aime la cuisine du moment, celle du marché et des saisons, ainsi sa carte change tous les mois au grè de ses inspirations. Si Hélène Darroze n’aime pas la routine, elle respecte cependant chaque produit et ses saisons : gibiers à l’automne, truffe en hiver, primeurs au printemps et cuisine ensoleillée d’inspiration méditerrannéenne en saison estivale. On notera aussi l’attachement fidèle de cette cuisinière devenu parisienne pour les bons terroirs : foies gras et volailles des Landes, bœuf de Chalosse, le saumon de l’Adour ou encore agneau de lait du Pays basque. En 2003, Hélène Darroze deviendra la seule cuisinière de Paris à recevoir deux macarons au Guide Michelin France, une reconnaissance largement méritée et plébiscitée par ses pairs de la haute cuisine française.

Le restaurant d’Hélène Darroze

Le Restaurant Hélène Darroze compte aujourd’hui 55 employés et accueille une belle clientèle d’amateurs dans un décor chic et décontracté, décliné en 3 ambiances différentes. Au rez-de-chaussée, Le Salon d’Hélène, avec sa carte contemporaine dédiée aux tapas, allie saveurs ibériques ou transalpines : tapas du garde-manger, tapas du grilladin, tapas du fromager ou, en dessert, les excellents et originaux tapas du pâtissier. A l’étage, La Salle à Manger d’Hélène teintées de couleurs chatoyantes annonce une cuisine plus consistante et élaborée. La volonté d’Hélène a été de faire des lieux un endroit où l’on se sente comme à la maison. Et enfin, en septembre dernier, Hélène Darroze ouvre Le Boudoir, juste à l’entrée de son restaurant de la rue d’Assas. « Dans ce nouvel espace, volontairement sensuel et très féminin, dont la décoration est signée par Heny Becq (assisté du sculpteur Francis Guerrier), la gastronomie se déguste au bout des doigts et nullement du bout des lèvres » sussure-t-elle… Ainsi la jeune cuisinière met les grands plats dans des petits plats, pour proposer des petites bouchées à déguster avec gourmandise et sans complexe. La carte du Boudoir s’inscrit autour de différents thèmes :  Patience pour les produits de saisons ou Ailleurs pour les plats inspirés des voyages d’Hélène Darroze, la madeleine de Proust pour les plats qui ont marqués l’enfance d’Hélène, et bien d’autres encore. Dans son « Boudoir », Hélène Darroze ne propose que des produits d’exception et de haute qualité jusqu’aux cartes de thés, de cafés, de chocolats (créés par Pierre Hermé) issus des meilleurs crus ou origines. Côté Arts de la table, c’est Matalie Crasset qui signe une vaisselle très design, conçue spécialement de telle sorte que les couverts traditionnels sont inutiles, Boudoir façon Hélène Darroze oblige. Au final, de la cuisine à la salle, en passant par le décor, le service et l’ambiance, la qualité se veut omniprésente. En salle, Hélène Darroze a su s’entourée d’un personnel très compétent dont un chef sommelier de talent, c’est Gilles Moligneau. Celui-ci propose d’ailleurs une belle originalité en présentant 3 cartes de vins sélectionnés selon l’ambiance et le style de cuisine ; vins français à La Salle à Manger et vins du Sud-Ouest aux bouquets plein terroir et servis au verre, au Salon. Quant à la carte du Boudoir, les sélectionsont été exclusivement dédiées à des crus et domaines vinifiés par des femmes. Au final, la table d’Hélène Darroze (Relais Gourmand) déclinée en trois ambiances différentes séduit par sa singularité très féminine.