Esplanade Zagreb Hotel, Art of Hospitality Excellence 2026

Ivica Max Krizmanić, Esplanade Zagreb Hotel – Art of Hospitality Excellence 2026 © European Hotel Awards 2026

À Zagreb, l’Esplanade est bien davantage qu’un grand hôtel : depuis plus d’un siècle, cette adresse accompagne l’histoire de la capitale croate et cultive une conception de l’hospitalité où l’élégance, le service et la personnalité de la maison traversent les générations. Sous la direction d’Ivica Max Krizmanić, cette continuité lui vaut d’être distinguée « Art of Hospitality Excellence 2026 » par les European Hotel Awards.

La distinction a été décernée lors de la huitième édition des European Hotel Awards, organisée le 28 septembre 2026 au Grand Hotel del Mare Resort & Spa de Bordighera, sur la Riviera italienne. Elle récompense une maison européenne emblématique qui a su préserver les codes de la grande hôtellerie tout en les faisant évoluer avec son époque.

Dans le cas de l’Esplanade Zagreb Hotel, le mot « hospitalité » prend tout son sens. Il ne désigne pas uniquement la qualité d’une chambre, d’un restaurant ou d’un service. Il exprime une culture de maison : cette capacité à recevoir, à anticiper, à créer une atmosphère et à faire ressentir au voyageur qu’il entre dans un lieu possédant sa propre histoire.

Un hôtel né avec l’âge d’or du voyage européen

L’histoire de l’Esplanade est indissociable de celle des grands voyages ferroviaires européens. Ouvert en 1925 à proximité immédiate de la gare principale de Zagreb, l’hôtel avait notamment vocation à accueillir les voyageurs fortunés empruntant les grandes liaisons entre l’Europe occidentale et l’Orient.

Cette origine explique encore aujourd’hui une partie de son identité. L’Esplanade appartient à cette génération de grands hôtels européens pour lesquels le voyage était déjà un art et l’arrivée dans une ville un événement. Architecture monumentale, espaces de réception généreux, restauration et cérémonial du service : l’hôtel a été pensé dès son origine comme une scène de la vie sociale autant que comme un lieu d’hébergement.

L’Esplanade Zagreb Hotel, une adresse historique de la capitale croate © Esplanade Zagreb Hotel

Un siècle plus tard, cette dimension patrimoniale pourrait constituer un poids. Elle est devenue au contraire l’une des forces de l’établissement. L’enjeu consiste à conserver l’âme d’un grand hôtel historique sans transformer celui-ci en musée, et à répondre aux attentes d’une clientèle internationale contemporaine sans effacer ce qui fait sa singularité.

L’élégance d’une grande maison européenne

À l’intérieur, l’Esplanade conserve les marqueurs d’une hôtellerie qui assume pleinement son héritage. Les volumes, les perspectives, les détails décoratifs et la mise en scène des espaces communs participent à une atmosphère immédiatement reconnaissable.

L’héritage architectural participe à l’identité de l’Esplanade Zagreb Hotel © Esplanade Zagreb Hotel

Mais le véritable enjeu d’une maison centenaire ne se limite jamais à son architecture. Un hôtel historique reste vivant uniquement lorsqu’une équipe continue d’en transmettre les codes, tout en sachant les adapter. C’est précisément cette continuité humaine qui donne à l’Esplanade une place particulière dans le paysage hôtelier de Zagreb et, plus largement, d’Europe centrale.

Ivica Max Krizmanić, gardien d’un héritage vivant

À la tête de l’établissement, Ivica Max Krizmanić incarne cette continuité. Diriger une institution telle que l’Esplanade suppose une approche différente de celle d’un hôtel récemment créé. Il faut gérer une entreprise contemporaine tout en étant dépositaire d’une réputation, d’une mémoire et d’attentes construites pendant plusieurs générations.

Cette responsabilité impose de trouver en permanence la juste distance entre tradition et renouvellement. Trop de nostalgie et la maison risque de se figer ; trop de transformation et elle peut perdre ce qui fait précisément sa valeur.

Le lobby de l’Esplanade Zagreb Hotel © Esplanade Zagreb Hotel

Sous sa direction, la notion d’excellence repose donc autant sur la préservation d’une culture que sur les standards opérationnels. L’expérience d’un grand hôtel ne se résume pas à une addition de prestations : elle résulte de milliers de détails, de gestes, d’attentions et de décisions qui doivent produire, pour le client, une impression de naturel.

Pourquoi « Art of Hospitality Excellence 2026 » ?

Le jury des European Hotel Awards a précisément voulu distinguer cette capacité à transformer le service hôtelier en véritable art de recevoir.

Le choix du terme « Art of Hospitality » n’est pas anodin. Il dépasse les critères traditionnels de confort ou de luxe. L’excellence d’une maison comme l’Esplanade tient à la combinaison de plusieurs dimensions : l’histoire du lieu, sa présence dans la ville, la qualité de ses espaces, sa restauration, mais surtout une culture du service capable de relier tous ces éléments.

Cette distinction reconnaît également la difficulté particulière consistant à maintenir une telle exigence dans le temps. Créer un nouvel hôtel spectaculaire constitue un défi ; faire vivre une institution pendant un siècle sans lui faire perdre son âme en constitue un autre.

L’Esplanade Zagreb Hotel démontre qu’un patrimoine hôtelier peut rester contemporain lorsque l’hospitalité demeure vivante. C’est cette continuité, et non la nostalgie, qui a retenu l’attention des European Hotel Awards.

Une grande maison européenne au cœur de Zagreb © Esplanade Zagreb Hotel

La gastronomie, autre expression de l’art de recevoir

L’hospitalité se prolonge naturellement à table. Dans les grandes maisons européennes, la restauration n’a jamais constitué un simple service complémentaire : elle participe à l’identité de l’hôtel et à la relation qu’il entretient avec sa ville.

À l’Esplanade, cette dimension gastronomique contribue à faire de l’établissement un lieu de vie pour les voyageurs internationaux comme pour les habitants de Zagreb. On ne fréquente pas uniquement un grand hôtel pour y dormir : on y déjeune, on y dîne, on y célèbre des événements et on y retrouve une atmosphère.

La restauration participe pleinement à l’art de recevoir de l’Esplanade Zagreb Hotel © Esplanade Zagreb Hotel

Cette capacité à réunir hébergement, gastronomie, vie sociale et mémoire collective est caractéristique des grandes institutions hôtelières européennes. L’hôtel devient alors une adresse qui appartient autant à ses clients qu’à la ville qui l’entoure.

Un ambassadeur de Zagreb et de l’hospitalité croate

Pour un visiteur international, un hôtel constitue souvent l’un des premiers contacts avec une destination. La qualité de l’accueil, la connaissance de la ville, le service et la personnalité de la maison influencent directement la perception du séjour.

Dans une capitale croate qui a considérablement renforcé son attractivité touristique et culturelle, l’Esplanade dispose à cet égard d’une position particulière. Sa longévité lui permet de raconter Zagreb tout en participant à son image contemporaine.

De Zagreb à Bordighera : une reconnaissance européenne

La distinction « Art of Hospitality Excellence 2026 » est remise dans le cadre de la huitième édition des European Hotel Awards, organisée le 28 septembre au Grand Hotel del Mare Resort & Spa de Bordighera.

La cérémonie rassemble des dirigeants, hôteliers et personnalités venus de différents marchés européens. Au-delà du palmarès, cette rencontre met en lumière une certaine conception de l’hospitalité européenne : des établissements possédant une identité, des femmes et des hommes capables de la faire vivre et des expériences qui ne peuvent être réduites à une simple succession de standards.

La soirée se poursuit par un dîner réunissant les lauréats, partenaires et invités. L’édition 2026 bénéficie du soutien de partenaires issus de différents univers de l’hospitalité et du savoir-faire, parmi lesquels Marcy Paris, DCD Henriot & Cie, Techno Car Luxe, Divine Saffron, MG Entreprise, DSC Digital Mountain Consulting, Ludivine Langlois, Maïtsa Mezadri, Guide Chambertain, Travel-and-Luxury.com et Références Hôteliers Restaurateurs.

En distinguant l’Esplanade Zagreb Hotel et le travail conduit sous la direction d’Ivica Max Krizmanić, les European Hotel Awards reconnaissent ainsi une maison qui, après un siècle d’histoire, continue de démontrer que la véritable excellence hôtelière repose autant sur l’art de recevoir que sur le luxe lui-même.

https://youtu.be/do-Oz6eyuqM

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