Donatas Satkauskas | Hotel Restaurant Chef of the Year 2025

Une reconnaissance née en cuisine

Dans les cuisines du Grand Hotel Vilnius – Curio Collection by Hilton, bien avant que les premiers invités ne prennent place, on percevait déjà la tension maîtrisée d’un soir exceptionnel. Les gestes étaient précis, presque chorégraphiques, les regards concentrés, les saveurs en construction. La cérémonie des European Hotel Awards™ n’avait pas encore commencé que l’empreinte de Donatas Satkauskas se manifestait dans l’air — une signature faite de rigueur, de modernité et d’une élégance culinaire parfaitement contenue.

Lorsque son nom a été annoncé, ce n’est pas seulement un lauréat qui s’est levé : c’est l’architecte du dîner que tous s’apprêtaient à vivre quarante-cinq minutes plus tard. Dans la salle, l’émotion n’avait rien d’artificiel ; elle tenait à une évidence silencieuse. Ce chef, encore invisible quelques instants plus tôt derrière les portes de sa cuisine, venait d’être reconnu pour ce qu’il avait transmis par son travail, son exigence et sa vision. La scène appartenait à un homme qui, ce soir-là, ne célébrait pas seulement un titre : il offrait une expérience gastronomique qui allait marquer durablement l’édition 2025.

Institutions lituaniennes et gotha hôtelier européen

La cérémonie a trouvé une profondeur particulière grâce à la présence forte des institutions lituaniennes. Simona Bieliūnė, Vice-Mayor of Vilnius, Evalda Šiškauskienė, Présidente de la Lithuanian Hotel and Restaurant Association, et Lidija Bajarūnienė, représentante du Ministry of the Economy and Innovation et Vice-Présidente de la European Travel Commission, ont apporté à la soirée une dimension officielle remarquable, empreinte d’un intérêt stratégique pour la mise en valeur de Vilnius, de la Lituanie et, plus largement, du secteur hôtelier des pays baltes.

Elles voyaient dans cette soirée l’occasion rare de rencontrer des décideurs européens venus de toute l’hôtellerie haut de gamme : directeurs généraux, directeurs régionaux, propriétaires de maisons historiques, dirigeants de groupes hôteliers, personnalités influentes du secteur. Un public rare, composé de figures qui comptent réellement dans le paysage hôtelier européen.

Un écrin signé Grand Hotel Vilnius

La mise en scène de la soirée doit beaucoup à Sigita Rudzevičienė, General Manager du Grand Hotel Vilnius, et à ses équipes, dont la maîtrise, l’élégance et le sens du détail ont donné à l’événement une fluidité remarquable. Dès le cocktail d’accueil, organisé dans le vaste lobby de l’hôtel, la magie opérait déjà. Le lieu, baigné d’une lumière douce, accueillait les invités autour d’un grand arbre de Noël magnifiquement décoré dans un esprit vénitien, mêlant verre, or et nuances profondes.

Cette atmosphère chaleureuse, raffinée, presque cinématograhique, enveloppait les convives dans une impression de fête intime, où la beauté du décor annonçait la tonalité de la soirée. Ce premier moment donnait le sentiment que tout était précisément orchestré, que rien n’était laissé au hasard, que chaque détail portait la signature esthétique de l’hôtel et l’esprit des European Hotel Awards™.

La réussite de la cérémonie doit également beaucoup au travail de fond mené par les équipes des European Hotel Awards™, dont la sélection des lauréats, l’analyse minutieuse des parcours et le choix des personnalités invitées constituent un processus exigeant s’étendant sur plusieurs mois. Cette rigueur, rarement visible mais essentielle, est l’un des piliers de la crédibilité et du prestige des Awards.

© Darius Kučys

Un chef entre Londres et Vilnius

À la tête des cuisines du Grand Hotel Vilnius depuis 2025, Donatas Satkauskas s’impose comme l’un des visages les plus prometteurs de la gastronomie hôtelière en Lituanie. Son parcours international, construit entre les cuisines exigeantes de Harvey Nichols puis du mythique Claridge’s à Londres, l’a doté d’une précision technique remarquable et d’une compréhension profonde de la haute cuisine contemporaine.

Aujourd’hui, il dirige le Telegrafas, restaurant signature de l’hôtel, présent dans la sélection du Guide Michelin. Sa cuisine, élégante, structurée, reposant sur des produits d’exception tels que le Beluga N25, les huîtres Gillardeau ou encore la bluefin tuna toro, témoigne d’une approche mature où les saveurs sont lisibles, les textures équilibrées et l’esthétique parfaitement maîtrisée. Derrière cette sophistication internationale, il distille avec finesse quelques accents baltes, perceptibles dans les produits forestiers, les touches fumées, le miel local, les fromages régionaux. Une signature culinaire qui lui appartient, précise, cohérente, personnelle.

Un dîner de gala comme manifeste culinaire

Le dîner de gala des European Hotel Awards™ fut l’un des moments clés de la soirée. Orchestré par Donatas Satkauskas en étroite collaboration avec Donatas Burneika, Directeur F&B du Grand Hotel Vilnius, dont la coordination élégante et la précision ont largement contribué à la fluidité du service, ce dîner proposait une véritable lecture gastronomique de la soirée.

Le premier plat, un Smoked Sea Bass Fillet, associait un filet de bar fumé et mariné à un salted lemon gel vif et cristallin, une ponzu foam délicate et une nuance d’huile de sésame subtilement parfumée. Une entrée qui jouait sur la fraîcheur et la profondeur, lumineuse et parfaitement équilibrée.

Le plat principal, un Miyabi A5 Wagyu Sirloin, s’imposait ensuite avec une autorité tranquille : viande tendre et riche, purée de chou-fleur rôtie d’une texture soyeuse, dauphinoise potatoes exécutées avec une justesse remarquable, broccolini frits pour amener du rythme, et une sauce bordelaise réalisée avec une précision exemplaire. Le dessert, un Japanese Yuzu Parfait accompagné d’un vanilla sablé et d’un cherry syrup délicat, offrait une finale florale, nette, élégante, presque translucide.

Les accords choisis, un Hacienda El Ternero Rioja Blanco 2023 puis un Ferrer Bobet Vinyes Velles Selecció Especial Priorat 2019, venaient renforcer la cohérence aromatique du dîner, ajoutant à l’ensemble une profondeur parfaitement maîtrisée.

Le choix du Board des European Hotel Awards™