The Dominican, Urban Sanctuary Hotel of the Year 2026 à Bruxelles

Bert Vandewaetere © Daniel Bottlaender — adaptation 2026 European Hotel Awards

À quelques minutes de la Grand-Place, au cœur d’une capitale européenne où institutions, culture, affaires et tourisme se croisent quotidiennement, The Dominican propose presque l’expérience inverse du mouvement de la ville : entrer, ralentir et retrouver une forme d’intimité. Derrière sa façade discrète, l’hôtel conjugue plusieurs siècles d’histoire bruxelloise, une architecture contemporaine affirmée et une conception chaleureuse de l’hospitalité. Représenté par son General Manager Bert Vandewaetere, The Dominican reçoit la distinction Urban Sanctuary Hotel of the Year 2026 aux European Hotel Awards.

The Dominican a reçu la distinction Urban Sanctuary Hotel of the Year 2026 lors de la huitième édition des European Hotel Awards, organisée le 28 septembre 2026 au Grand Hotel del Mare Resort & Spa de Bordighera. Le choix du Board s’est porté sur une adresse qui réussit une équation particulièrement intéressante dans l’hôtellerie urbaine contemporaine : rester profondément connectée à sa ville tout en créant, dès le seuil franchi, un univers suffisamment fort pour donner au voyageur le sentiment de s’en éloigner.

Courtesy of The Dominican

Bruxelles derrière la façade : près de six siècles d’histoire

L’intérêt de The Dominican commence bien avant l’histoire de l’hôtel lui-même. Le site plonge ses racines dans le Bruxelles du XVe siècle. En 1465, à l’initiative d’Isabelle de Portugal et avec l’approbation du pape Calixte III, un monastère dominicain est créé dans la capitale. Le couvent se développe progressivement avant de traverser les soubresauts politiques et religieux de l’histoire européenne : expulsions, destructions, reconstructions, bombardement français de Bruxelles en 1695, puis disparition définitive du monastère à la fin du XVIIIe siècle.

Ce passé religieux explique naturellement le nom de l’hôtel, mais il lui apporte surtout quelque chose de plus difficile à reproduire artificiellement : une profondeur historique réelle. Les voûtes, les proportions de certains espaces et la recherche d’une atmosphère intérieure paisible entrent ainsi en résonance avec l’histoire du lieu sans jamais transformer l’établissement en reconstitution historique.

Courtesy of The Dominican

Jacques-Louis David, autre mémoire inattendue du lieu

L’histoire prend une autre direction au XIXe siècle. En 1816, le peintre français Jacques-Louis David, figure majeure du néoclassicisme européen, s’installe en exil à Bruxelles. Sa demeure se trouvait rue Léopold, à l’emplacement aujourd’hui intégré à The Dominican.

La façade originelle de cette maison a été préservée et incorporée dans le projet hôtelier contemporain. C’est également sur ce site que David réalisa l’une de ses dernières grandes œuvres, Mars désarmé par Vénus et les Grâces, achevée en 1824.

Cette présence historique donne à l’hôtel une patine culturelle singulière. Peu d’établissements urbains peuvent réunir dans un même récit la mémoire d’un monastère du XVe siècle, celle d’un peintre majeur de l’histoire européenne et une architecture hôtelière du XXIe siècle.

Un hôtel contemporain qui ne ressemble pas à un décor historique

Le mérite de The Dominican est précisément de ne pas avoir laissé l’histoire emprisonner le projet. Les architectes de FG Stijl ont choisi une écriture éclectique, mêlant références patrimoniales, matières profondes, contrastes, mobilier contemporain et éclairages travaillés.

Le résultat possède une identité immédiatement perceptible. Les tonalités sombres, les velours, les boiseries, les grandes surfaces vitrées et les volumes plus monumentaux alternent avec des espaces beaucoup plus intimes. L’hôtel ne cherche jamais l’uniformité : il travaille au contraire les transitions, les atmosphères et les changements de rythme.

Courtesy of The Dominican

La cour intérieure, ou l’idée même du sanctuaire urbain

Le terme Urban Sanctuary prend une signification très concrète lorsqu’on découvre la cour intérieure. Dans une ville dense, à proximité immédiate de la Grand-Place et du théâtre de La Monnaie, disposer d’un espace végétalisé protégé du mouvement urbain modifie profondément l’expérience d’un hôtel.

Cette cour n’est pas seulement un élément architectural agréable. Elle organise une partie de la vie de l’établissement. On y déjeune, on s’y retrouve, on y travaille quelques instants ou l’on y prolonge un verre. Elle crée surtout une respiration presque inattendue au centre de Bruxelles.

C’est précisément là que l’idée de sanctuaire prend son sens : être au cœur de la ville sans en subir constamment le rythme. Le client peut sortir et retrouver immédiatement Bruxelles, puis revenir quelques minutes plus tard dans un environnement qui semble fonctionner selon une temporalité différente.

150 chambres conçues comme des espaces de retrait

The Dominican compte 150 chambres et suites, organisées autour de cette logique de calme intérieur. Elles poursuivent le dialogue entre références classiques et design contemporain : textiles généreux, tonalités profondes, mobilier sobre et lumière contrôlée construisent une atmosphère davantage résidentielle que démonstrative.

Dans un hôtel urbain, la chambre constitue naturellement le premier refuge. Ici, elle prolonge l’identité générale de l’établissement plutôt que d’introduire une rupture entre les espaces publics et privés.

Courtesy of The Dominican

Bert Vandewaetere, transformer le design en hospitalité

À la tête de The Dominican depuis 2021, Bert Vandewaetere apporte à cette identité architecturale une dimension essentielle : celle de l’accueil. Son parcours s’est notamment construit autour du Food & Beverage avant d’évoluer vers la direction générale, une trajectoire qui lui donne une approche particulièrement attentive à la vie réelle des espaces et à la manière dont ils sont ressentis par les clients.

Un design hotel ne peut pas vivre uniquement par son architecture. Le véritable enjeu consiste à faire en sorte qu’un concept esthétique devienne une expérience humaine : un accueil, une conversation, une recommandation, un service au bar, un dîner, ou simplement la manière dont un client est reconnu lorsqu’il revient dans l’établissement.

Cette conception rejoint une formule associée à Bert Vandewaetere depuis son arrivée à The Dominican : un accueil chaleureux et authentique comme signature de la maison.

Une adresse ouverte sur Bruxelles

Le paradoxe d’un sanctuaire urbain est qu’il ne doit surtout pas devenir une forteresse. The Dominican fonctionne aussi comme une adresse bruxelloise, fréquentée pour son restaurant, son Lounge Bar ou sa cour intérieure.

Cette perméabilité entre l’hôtel et la ville participe à son intérêt. Voyageurs internationaux, professionnels, visiteurs de passage et Bruxellois peuvent y partager les mêmes espaces. L’établissement reste ainsi connecté à son environnement plutôt que de fonctionner comme une bulle hôtelière isolée.

Courtesy of The Dominican

Pourquoi le Board a retenu The Dominican

La distinction Urban Sanctuary Hotel of the Year 2026 ne récompense donc pas simplement un hôtel bien situé ou un projet de décoration réussi.

Le Board des European Hotel Awards a retenu la cohérence exceptionnelle entre le lieu, son histoire, son architecture, sa cour intérieure, son design, sa culture d’accueil et sa capacité à créer une véritable sensation de retrait au centre même de Bruxelles.

Le mot « sanctuary » prend ici tout son sens : The Dominican ne tourne jamais le dos à la ville. Il en propose une expérience complémentaire. On peut passer en quelques instants de l’intensité d’une capitale européenne à un univers plus intérieur, plus feutré, où l’architecture et le service permettent au client de retrouver son propre rythme.

Le choix reconnaît également le travail de Bert Vandewaetere et de ses équipes, car la personnalité d’un hôtel lifestyle dépend directement de ceux qui l’animent. Une cour, un bar ou un lobby ne deviennent des lieux d’hospitalité que lorsqu’une équipe sait leur donner une présence humaine.

Courtesy of The Dominican

De Bruxelles à Bordighera, une vision européenne de l’hospitalité

La remise de la distinction à Bordighera inscrivait naturellement The Dominican dans une lecture européenne de l’hôtellerie. Bruxelles est une capitale institutionnelle, culturelle et internationale ; Bordighera offrait, le temps des European Hotel Awards, un autre visage de l’Europe hôtelière, méditerranéen et tourné vers l’art de recevoir.

Les European Hotel Awards ont à cette occasion renouvelé leurs remerciements au Grand Hotel del Mare Resort & Spa, à ses propriétaires, à sa direction et à l’ensemble de ses équipes pour leur engagement comme Host Partner de l’édition 2026. Leur implication a permis de réunir dans un même lieu les activités médias, les rencontres professionnelles, la cérémonie et le dîner de gala.

Le design hôtelier au croisement de nombreux savoir-faire

Un établissement comme The Dominican rappelle aussi que l’identité d’un hôtel est toujours le résultat de plusieurs métiers. Cette réalité faisait écho aux partenaires réunis autour de l’édition 2026 des European Hotel Awards.

Marcy Paris, spécialiste de la Corporate Couture, travaille précisément sur l’identité portée par les équipes dans les grandes maisons. Le groupe D.ROITEL, avec Henryot & Cie et Dissidi, représente pour sa part les savoir-faire du mobilier, de l’ébénisterie et de l’aménagement sur mesure. À leurs côtés, MG. Entreprise, partenaire institutionnel historique des European Hotel Awards, accompagnait une nouvelle fois le développement de la manifestation.

Techno Car Luxe, Divine Saffron, DSC Digital Mountain Consulting et Guide Chambertain participaient également à cette édition, illustrant la diversité des expertises qui entourent aujourd’hui l’univers hôtelier.

Courtesy of The Dominican

Une distinction prolongée par les médias

La cérémonie ne constituait pas la fin du récit. Références Hôteliers Restaurateurs International, partenaire média historique des European Hotel Awards, accompagne la présentation éditoriale des lauréats et de leurs établissements.

Le dispositif se prolonge également sur la chaîne YouTube des European Hotel Awards, tandis que les interviews trouvent un prolongement sur Deliciae.tv. Travel-and-Luxury.com contribue à son tour à la dimension internationale et art de vivre de cette couverture.

Le Bureau de Presse Pascale Venot, l’une des agences européennes reconnues dans les univers de l’hôtellerie de luxe, du tourisme et du lifestyle, était également présent à Bordighera avec sa fondatrice et directrice Pascale Venot, accompagnée d’Émilie Delbos et d’Éléonore Jalou.

Cette combinaison entre événement, photographie, presse, vidéo et publication éditoriale permet à chaque distinction de continuer à vivre bien après sa remise sur scène.

L’hôtel comme parenthèse dans la ville

Dans une époque où les grands hôtels urbains doivent souvent arbitrer entre efficacité, design, identité locale et internationalisation, The Dominican propose une réponse particulièrement cohérente. Son histoire n’est pas un argument ajouté après coup ; elle constitue la matière même du lieu. Son design ne cherche pas à effacer le passé ; il l’interprète. Et son hospitalité évite que cette sophistication ne devienne distante.

Urban Sanctuary Hotel of the Year 2026 consacre ainsi une maison dans laquelle la notion de refuge n’implique jamais de quitter la ville : elle consiste au contraire à pouvoir la vivre intensément, tout en sachant qu’à quelques pas de la Grand-Place existe un lieu où son rythme peut momentanément s’arrêter.

Courtesy of The Dominican

https://youtu.be/OhZUm5-WizI

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