Geert Van Hecke est le plus grand « Meesterkok » de Belgique, nanti de trois étoiles au Michelin depuis 1996. Sa cuisine est un véritable hymne aux produits de terroir et aux saveurs de saisons. Geert Van Hecke est le grand emblème de la gastronomie des Flandres et fait figure de légende en son pays. Cet originaire de Pittem (commune de Belgique située en province de Flandre-Occidentale – Région flamande de Belgique) voue une immense passion à la cuisine depuis sa plus tendre enfance. Après trois ans à l’Ecole Hôtelière Ter Duinen de Coxyde (Koksijde), il fait ses premiers pas dans le métier à la Villa Lorraine à Bruxelles, puis chez Jacques Manière en France. S’ensuivra une formation initiatique chez Alain Chapel, à la même période qu’Alain Ducasse et Michel Roux. Après ses deux ans passés chez le grand Alain Chapel, Geert gardera pour toujours un profond respect du produit ainsi que l’amour de la pâtisserie. Et fort de ses expériences très enrichissantes, il s’est construit au fil des ans de solides fondamentaux, sans recherches de complications, mais basés sur l’essentiel et la perfection dans la qualité. C’est à l’âge de 27 ans (1983), qu’il ouvre son restaurant De Karmeliet, avec son épouse Mireille, à l’angle de Jeruzalemstraat et de Carmersstraat à Bruges, en proximité d’un ancien couvent carmélite. Deux ans plus tard (1985), il obtient sa première étoile Michelin. En 1989, la deuxième étoile Michelin viendra récompenser la belle et bonne cuisine de Geert. Dans la foulée (1991), il déménage son restaurant, devenu trop petit, sur Langestraat (N°19) dans une maison construite en 1830, où il obtiendra la consécration suprême avec la troisième étoile Michelin décernée en 1996.
Karmeliet: Gert Van HECKE © Karmeliet
Si ses créations culinaires ont pour muses des influences multiples (Espagne, Italie ou Asie), Geert met toujours en avant une belle cuisine franco-belge dans l’ère du temps, alliant légèreté et mariages gustatifs très réussis : « Rillette tiède de lapin, foie d’oie confit, aubergine laquée et oignons grelots » ; « Filet de dorade grise rôti à la plancha, petits pois, jeunes carottes, foie d’oie confite » ; « Saumon de la Gironde mariné, quelques légumes cuits et crus en aigre-doux » ; « Asperges de Malines, King-crabe et truffe noire de Richerenche en feuilleté, un souvenir d’Alain Chapel » ; « Ris, joue et langue de veau, comme un vol-au-vent » ; «Pavé de gros cabillaud cuit en croûte d’amandes, jus de coques au vert et fenouil ». Une cuisine toute en panache autour des meilleurs produits, une expérience au sommet de la gastronomique. Côté vins, la carte annonce tout autant d’excellence avec quelques merveilles à tous les prix (de 40 à 10.000 euros la bouteille). Geert a aussi ouvert le bistrot-cantine chic De Refter (Le réfectoire, juste à côté du restaurant), il y a 2 ans. On peut déjeuner ou dîner autour de 35 euros. Ainsi, chez Mireille et Geert Van Hecke, moments et bonheurs gourmands se partagent en toute générosité avec des menus pour toutes les bourses. De Karmeliet est vraiment une grande table qui honore la gastronomie belge, et l’on vient de loin pour faire un pélerinage gourmand chez Geert.
Restaurant De Karmeliet
Geert Van Hecke
Langestraat, 19 – 8000 Bruges – Belgique
Tél. : +32 0 50 33 82 59
Internet: www.dekarmeliet.be
E-mail : karmeliet@resto.be
Menus: 80 à 300 euros
